El derecho y la política van a la zaga de la evolución de las familias


El concepto de «familia nuclear», con roles masculinos y femeninos segregados y estereotipados, es obsoleto y está oficialmente en declive, según la Revisión Familiar Independiente del Comisionado para la Infancia de Inglaterra.

La «familia moderna» alternativa está en auge, pero su composición no siempre encaja en una caja definible y fácil de articular. En realidad, hay muchas variaciones en las estructuras familiares y, según el informe, hay una falta de datos gubernamentales en torno a la imagen en evolución – un descuido que está dejando a las familias y a los niños en la estacada.

La legislación y la política han sido demasiado lentas a la hora de seguir la evolución de las familias modernas y hay que hacer más para entenderlas, apoyarlas y protegerlas mejor. Por ello, el informe pide a los responsables políticos que comprendan mejor las diferencias en las estructuras familiares y que los servicios públicos se adapten a los cambios. Esto será esencial si queremos ayudar a las familias a florecer y a los niños a prosperar.

La ley debe reconocer las estructuras sociales modernas, incluidas las familias LGBT y de reproducción asistida

Es vital que las futuras investigaciones sobre las estructuras sociales modernas incluyan a las familias LGBT y a las creadas mediante reproducción asistida. Cabe destacar que estos grupos familiares no figuran en la revisión de la familia, lo cual es decepcionante ya que son tipos de familia emergentes del siglo XXI y merecen ser respetados y mejor comprendidos.

La revisión también plantea cuestiones sobre la definición de familia y cómo las familias se ven afectadas por la limitación de recursos. Las más de 550.000 respuestas de los niños que han servido de base para el informe han dejado claro de forma abrumadora que lo que define a una familia es sentirse querido y apoyado, más que la forma que adopte la familia.

Los niños hablan de que la calidad de su tiempo con las familias se ve limitada por las presiones que sufren los padres y cuidadores. En los últimos años se han producido algunos avances en la ampliación de la disponibilidad y el alcance del permiso parental, pero si los niños son realmente una prioridad para la sociedad, su bienestar debe ser una consideración fundamental en toda la legislación que define y regula la vida laboral.

La Ley de la Infancia de 1989 sigue siendo una legislación fundamental que sitúa a los niños y su bienestar en el centro de las decisiones que se toman en su nombre, pero se está agotando. Los padres que necesitan el tribunal de familia para asegurarse de que pueden ver a sus hijos o protegerlos de un maltratador se enfrentan a largos retrasos y se ha eliminado la asistencia jurídica para la mayoría de los que no pueden permitirse un abogado.

Algunos de los niños más vulnerables y con problemas de salud están atrapados en hogares infantiles inadecuados y no regulados porque los recursos que planearon los creadores de la Ley de la Infancia en gran parte no existen.

Sarah Richardson es socia y James Sandiford asociado de Russell-Cooke, un bufete de abogados de Londres


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