En el exterior de la Catedral de San Gil, tras el servicio religioso del lunes, mientras la Reina descansaba en el interior, el jefe de policía de Escocia reflexionó sobre un fin de semana extraordinario. Sir Iain Livingstone tenía la responsabilidad de asegurarse de que todo, desde Balmoral hasta la Milla Real, las colas y las amenazas a la seguridad, se desarrollara sin problemas. Al final, todo salió bien. Con 60.000 personas en las calles, sólo una queja sobre un manifestante detenido no es un mal registro.
Hubo, en su opinión, dos momentos de suerte. En primer lugar, el tiempo fue amable. En segundo lugar, todo esto ocurrió después del festival y no durante el mismo. Un Edimburgo repleto de asistentes al Fringe habría sido una propuesta totalmente diferente.
Pero la suerte sólo fue un factor de éxito.
Pero la suerte fue sólo una parte de esto. Durante tres días fuimos testigos de algo que casi habíamos olvidado: Escocia haciendo las cosas bien. No sólo la policía y el ejército, sino también el mundo cívico: los ayuntamientos y sus funcionarios trabajando juntos para conseguir que cientos de comisarios controlaran las colas con poca antelación, las barricadas en los lugares adecuados, el orden pero no demasiado, un ambiente de cooperación más que de interferencia. Fue una buena sensación estar ahí fuera.
Nada de eso habría ocurrido, por supuesto, sin el fuerte sentimiento de lealtad y afecto que inspiraba la propia Reina. Era casi como si la gente fuera consciente de que ella misma habría querido que las cosas se hicieran bien. Nos comportamos lo mejor posible.
¿Dejará todo esto su huella? Probablemente no, salvo quizá el recuerdo persistente de un país unido por una vez: sin signos externos de división o disensión, sólo el propósito común de rendir homenaje a una mujer extraordinaria.
No es que todo el mundo estuviera contento. «Debería haber habido más oportunidades para protestar», se quejó una reportera del periódico The National en Good Morning Scotland. Pensaba que la presencia policial había sido intimidatoria, y que los miles de personas que acudieron a las calles no eran representativas de un país que ve la monarquía como una institución anticuada que frena a Escocia. Puede que tenga razón, salvo que el domingo pasado no hubo ningún obstáculo para la protesta, sino la ausencia de manifestantes. Si realmente existe una corriente de oposición a la monarquía en Escocia, está manteniendo un perfil muy bajo.
La verdad es que, en tiempos normales, nadie presta mucha atención a la realeza y a su papel constitucional. El famoso pegamento que se dice que mantiene unido al país no es un tema candente en la taberna. Como señala el encuestador Sir John Curtice, «si algo de esto supone alguna diferencia para el futuro de la monarquía en Escocia o… algo relacionado con la independencia, probablemente no».
Eso podría cambiar si las cosas fueran mal. Lo que los últimos días han demostrado es que la constitución no escrita de Gran Bretaña -el traspaso de un monarca a otro, la salida repentina de un primer ministro y el acceso de otro- se desarrolla sin problemas, siempre y cuando haya una reina o, como ahora, un rey, que esté por encima de la política, imponga respeto y pueda garantizar el cumplimiento de las convenciones.
Sospecho que, durante el próximo año de turbulencias y dificultades económicas, la gente preferirá la sensación de continuidad y tranquilidad que ofrece la monarquía, a la idea de jugar con cualquier cambio drástico. Nicola Sturgeon, cuyo homenaje personal a la reina en la BBC de Escocia fue conmovedor, reconoce que, si quiere presentar la idea de la salida de Escocia del Reino Unido como una transición suave, será importante mantener buenas relaciones con la nueva casa real. La vena republicana que se dice que tiene una mayoría dentro del SNP es, por el momento al menos, poco alentadora.
Hay, por supuesto, dudas sobre si el Rey, al iniciar su reinado, puede contar con el mismo sentido de la lealtad que tenía su madre. Se enfrenta a varias desventajas. A diferencia de la llegada de Isabel, que llegó al trono siendo joven y sin obstáculos de opinión, él arrastra un bagaje: opiniones sobre todo, desde la arquitectura a la conservación, el cambio climático, la agricultura, las escuelas de gramática, la medicina alternativa, un mejor equipamiento para las tropas británicas, el sacrificio de tejones, incluso el diseño de nuevos hospitales. No ha dudado en presionar a los ministros y, en ocasiones, irritarlos. Ha prometido que esto cambiará ahora que es rey. Pero las opiniones fuertes no pueden ser exorcizadas, y aquellos que han sido magullados por ellas no lo olvidarán fácilmente.
Por otro lado, tiene éxito gracias a una ola de buena voluntad popular. Las personas con las que hablé, entre las que hacían cola para ver el cortejo de la Reina descender por la Milla Real, estaban todas dispuestas a concederle el beneficio de la duda, y consideraron que su transmisión tras su muerte fue conmovedora y sentida. Tiene unos sólidos cimientos sobre los que construir la confianza mientras recorre el país junto al nuevo primer ministro, una innovación que la Reina habría encontrado impensable, pero que parece, en la era moderna, una buena jugada.
Cada nuevo monarca cambia la institución, algunos de forma imperceptible, otros de forma más deliberada. Hemos recorrido un largo camino desde lo que el ensayista del siglo XIX Walter Bagehot llamó «la reverencia mística… esencial para una verdadera monarquía». Sin embargo, hay pocos indicios de que se haya diluido el afecto por la institución, incluso entre los políticos del SNP, que se alinearon para ofrecer sus homenajes a la Reina. Si la evidencia de los últimos días sirve de algo, la noción de que Escocia podría estar considerando ahora una alternativa republicana parece muy descabellada.
Lo que los escoceses han presenciado es un gran acontecimiento público, manejado con eficiencia y sin quejas. Podrían asociar eso con una sociedad que funciona bien bajo los acuerdos actuales. En los difíciles días que se avecinan, vamos a necesitar eso más que nunca.